Aux confins des Landes et du Pays basque, à 20 km du camping Lou P’tit Poun, le marais d’Orx vit des étés paisibles à l’écart de la foule des touristes et de grandes plages du pays de Seignanx. Refuge de milliers d’oiseaux migrateurs, c’est l’un des rares endroits en Europe où la nature a repris ses droits sur l’homme. Découverte.
Du bleu au vert… la petite histoire du marais
Situé au sud du département des Landes, à Labenne, le marais d’Orx est la dernière grande zone humide avant les Pyrénées. Du Moyen-Âge au XIXe siècle, Orx est un marais nourricier exploité par les populations locales pour la pêche, la chasse et le pâturage. On y pratiquait notamment la pêche aux sangsues, vendues aux apothicaires. C’est Napoléon III qui décide, en 1857, de réaliser des travaux d’assèchement pour transformer le marais en terres cultivables. Une exploitation agricole voit le jour et une trentaine de fermes fleurissent sur les pourtours du marais.
Jusqu’aux années 1980, le Marais d’Orx reste un polder à usage essentiellement agricole. On y cultive du maïs hybride, puis des haricots verts et du maïs doux. En 1989, le Conservatoire du littoral rachète l’ensemble du polder et s’attache à renaturaliser le site. La nature reprend peu à peu ses droits et la vie sauvage renaît. En 1995, le domaine d’Orx est classé en Réserve naturelle nationale, puis intégré au réseau européen Natura 2000. Aujourd’hui, cet espace naturel protégé de 700 hectares abrite près de 250 espèces d’oiseaux, hivernants ou migrateurs. C’est aujourd’hui un site ornithologique d’importance majeur de la région Nouvelle-Aquitaine, sur le couloir Ouest-Atlantique.
Visite libre ou randonnée accompagnée pour découvrir les coulisses de la Réserve naturelle
Des sentiers d’interprétation jalonnés d’observatoires permettent de découvrir la Réserve naturelle du marais d’Orx. Mais c’est en compagnie d’un guide naturaliste, passionné du lieu et de son histoire, que vous vivrez une véritable immersion au coeur ce site d’exception. Une excursion guidée d’une demi-journée sera l’occasion d’explorer les multiples facettes du marais, d’en percer quelques secrets, mais aussi d’accéder à des endroits secrets pour observer la faune et la flore. Pour les sorties de découverte des oiseaux, des jumelles sont mises à disposition des participants. Des expositions temporaires et thématiques sont régulièrement proposées pour approfondir ses connaissances du marais. Plus d’infos sur les visites guidées et le programme des animations.
Observer les oiseaux du marais d’Orx
Profitez de votre séjour en camping dans les Landes pour voyager dans les ailes des oiseaux migrateurs. La diversité de milieux et d’habitats du marais (prairies humides, forêts mixtes, saulaies, roselières, jonçaies) et la grande disponibilité des ressources alimentaires, notamment l’abondance de poissons, attirent de nombreux oiseaux migrateurs ou sédentaires. Près de 250 espèces d’oiseaux sont recensées.
La Spatule blanche, reconnaissable à son long bec en forme de… spatule, est l’emblème du marais d’Orx. C’est ici, aux confins des Landes et du Pays basque, que le bel « échassier landais » vient se reposer lors de ses migrations prénuptiales (février à avril) et post-nuptiales (juillet à octobre). Le marais d’Orx est également une halte migratoire privilégiée pour le Balbuzard pêcheur, le Héron pourpré, l’Oie cendrée, l’Échasse blanche et l’Avocette élégante, pour ne citer qu’eux. Partir en randonnée dans le marais d’Orx est aussi l’occasion d’observer des Tortues Cistudes, Grenouilles vertes et Visons d’Europe (espèce menacée de disparition.), mais aussi toutes sortes de papillons et de libellules.
Le marais d’Orx à vélo
Depuis Labenne, une voie verte permet de rallier à pied ou à vélo la Maison du marais d’Orx. Mais n’oubliez pas que faire du vélo dans la réserve naturelle est strictement interdit ! Le site se visite uniquement à pied ! Des parkings à vélos, ainsi qu’une aire de pique-nique arborée sont à disposition des visiteurs sur le parvis d’accueil de l’espace Béziers, près de la Maison du Marais.
Infos pratiques
- Adresse : 1005 Route du Marais d’Orx, 40530 Labenne
- Site ouvert au public toute l’année en visite libre : parcours de 5 km environ (2 h à 2 h 30 de balade).
- Tarif des visites guidées : 7,50 €/adulte, 3,50 €/enfant (demi-journée, sur réservation)
- Prévoir des chaussures de marche, une tenue adaptée à la météo, si possible jumelles et longue-vue.
- Les chiens, même tenus en laisse, sont interdits.
Site web : www.reserve-naturelle-marais-orx.fr